与太凰的一举一动。

嬴政伸手轻触牠额头，低声吩咐：

「帮爹看好娘。

别让人害了她。

」

太凰「呜吼」一声，眼神坚定，似乎是答应下来。

嬴政转身刚走了几步，忽又侧首道：

「太凰，随孤上朝。

」

太凰一听，整头兽明显愣住，回头看沐曦一眼，再看嬴政，尾巴抽动两下，明显写着：「？？？」

——你刚才不是才说要我守着她吗？

——你自己说的现在又反悔？

——你到底要我怎样！

嬴政挑眉：「怎么，不从命？」

太凰「吼呜」了一声，彷彿有点生气，竟往前扑了几步，前爪用力一推，把嬴政推向殿门！

「呜！

呜呜！

嗷嗷吼！

」

沐曦看着太凰「嘟囔骂人」的模样，那尾巴一边甩还一边拍地，像是在说——

「你自己去！

别烦我！

」

嬴政被推得踉蹌两步，低声笑道：

「逆子。

」

太凰「呼哧」一声，大尾巴一扫，径自回到沐曦身侧，一屁股坐下，昂首挺胸，不动如山。

嬴政一手扶额，一手拂袖，转头望向榻上的沐曦。

她正望着这幕，没笑，也没语，只眉眼淡淡，像是在重新认识这头古怪的兽与这个冷峻的男人。

「他倒是……听得懂人话，还会顶嘴。

」她声音很轻，带一点莫测的弧度。

嬴政神色一凝，想说什么，却终究只是低声道：

「孤会回来。

」

说罢，转身离殿。

太凰侧过头，鼻尖轻触沐曦的手背，「呜」了一声，像是在问她——

「娘，爹这人是不是有点烦？」

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【大朝殿?帝震百官】

翌日朝会，百官毕集，殿中肃穆。

嬴政高坐宸座，神色冷峻。

左丞相出班奏曰：「啟稟王上，楚军反攻，秦营折损数万，皆因凰女布阵设伏，致我军溃败。

彼虽昔日有功，今助敌为虐，实为叛逆。

依律，当斩。

」

右都尉附曰：「凰女今已非昔日之人，其行与秦为敌，罪无可赦，万望王上明断，以正军威。

」

百官群议，纷言嚣嚣。

御史大夫躬身再奏：

「昔者凰女诚有劳绩，《防疫六策》护我大秦苍生于疫灾，然其功不可掩其罪。

若不惩之，军中难服，民心难安。

」

嬴政闻言，神色微动，缓缓起身，声不高，却震彻殿堂：

「汝等言其罪，然其功，又置于何地？」

「疫灾之时，是谁以一策定生民之命？南征之前，是谁演疫图、制药理、建营卫，救我秦军数十万？」

「尔辈口口声声曰『助楚为虐』，可曾问过她一语？此间是否另有隐情，是否有逼迫、设局、诡计？」

殿中静若寒潭，无一人敢言。

嬴政声音渐沉，眸光如剑：

「寡人不许尔等妄议，不许私断，不许轻诛！

」

「若无沐曦，我大秦早为疫病所毁，南征之路已成死地。

今闻流言，便欲问斩——是愚，是恶，是忘恩负义！

」

忽而，他一掌重拍玉几，怒声喝斥：

「谁——敢再言『诛凰女』叁字！

」

「汝等若忘她护秦之功，寡人便让你们一同记住何为灭族之罪。

」

殿下百官齐齐俯首，惊汗潸潸，再无一人敢进一言。

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凰栖阁中，日光斜落，静謐如初雪。

沐曦赤足走在软织锦毯上，她身侧紧紧跟着太凰，庞大虎身如山，步伐却极轻，每当她停下，太凰便停下，每当她转身，太凰便尾随而动。

牠时不时低头，用额头或侧颈轻轻蹭过她的手臂或肩侧，像是在确认：这是我认得的主人。

而沐曦……她的心比谁都不安稳。

她望着这座阁殿——每一根柱子，每一处纹饰，每一道垂帘，彷彿都潜藏着什么。

不是陌生，也非熟悉，而是一种奇异的「预知感」：她知道接下来将会看到什么，触摸到什么，闻到什么，彷彿这里的一切，都曾被她无数次地走过、用指尖记忆。

她站在一处漆柜前，柜上摆着一只细瓷盏，碗缘微翘，绘有凤羽流云。

她凝视许久，然后缓缓伸手，指腹触到瓷身的瞬间——

脑中一闪而过的，是一双手捧着这只盏，坐在日光斜照的窗边，有人替她