」

他上前一步，虽未动手，那无形的压力却让何叁几乎窒息。

「从今日起，你的眼睛，就是我们的眼睛。

海龙帮运盐的船期、走货的账目、见了哪些官、叁当家以上的人物每日去处……凡有不寻常的，记下来。

」

玄镜手腕一翻，指间多了一小块不起眼的、彷彿沾了污渍的破布条，和两锭在月光下泛着冷光的金子。

他将这两样东西放在旁边一块半腐的船板上。

「有急事，将这布条塞进镇东土地庙香炉左侧第叁块砖下。

寻常消息，每逢五、十之夜，放在此处。

」他指了指船板下一个隐蔽的缝隙。

「金子，是你的。

事成之后，另有十倍于此。

」

何叁看着那金子和破布，又看看玄镜毫无表情的脸。

这不是商量，是命令。

他丝毫不怀疑，如果自己此刻摇头，下一秒就会变成一具漂浮在河口的尸体。

「我……我……」何叁的牙关都在打颤。

「你可以选择把今晚的事告诉你表舅。

」玄镜的声音依然平静，却说出了最恐怖的话，「看看是他清理门户快，还是我们送你们舅甥二人一起上路快。

」

何叁最后一丝犹豫也被彻底碾碎。

他扑通一声跪下，不是因为忠诚，而是因为彻骨的恐惧和对金子的贪婪。

「小……小的明白！

小的愿为爷效劳！

绝不敢有二心！

」

玄镜不再多言，身影向后一退，便如同溶化在浓稠的夜色里，消失不见，只留下那冰冷的命令在海风中回荡：

「记住，你从未见过我们。

走吧。

」

何叁瘫坐在冰冷的石滩上，浑身被冷汗浸透。

好半晌，他才颤抖着爬起来，捡起那两锭冰凉的金子和那块要命的布条，紧紧攥在手心，如同攥着自己的生死符。

他回头望了一眼死寂的破船和黑暗的大海，连滚爬爬地逃离了这个地方。

从这一刻起，海龙帮这头盘踞齐地的恶蛟体内，已被悄然埋入了一根毒刺。

而执刺之人，正隐于幕后，静静等待着最佳的出手时机。

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海风裹挟着咸湿的气息，吹过琅琊沿海星罗棋布的盐田。

表面上看，一切如旧。

海龙帮的汉子们依旧在盐田间晃悠，盐户们依旧低着头，将灰扑扑的粗盐装进印着海龙帮记号的麻袋。

但暗流，已在地下汹涌。

叁日后，几名面容普通、穿着与本地盐户无异的汉子，趁着夜色，悄无声息地潜入了几户最为困苦、也最受盘剥的老盐户家中。

他们没有带来刀剑，只带来几件寻常的陶器、木炭、细沙，和几卷写满字的粗糙羊皮。

他们是黑冰台最底层却最精于渗透的「根鬚」，奉玄镜之命，执行一项前所未有的任务。

「老丈，莫慌。

」为首的汉子声音低沉平稳，带着一种奇异的让人安心的力量，「我们不是海龙帮，也不是官差。

我们东家，看不惯海龙帮欺行霸市，特命我们来，送大家一条活路。

」

老盐户一家瑟缩在角落，满眼惊疑，不敢接话。

那汉子也不多言，直接在简陋的灶间忙碌起来。

他取来盐户家中苦涩发黑的存盐，溶解、沉淀，然后变戏法似的用木桶、细沙、木炭搭起一个古怪的架子。

浑浊的盐水经过那架子，滴落下来时，竟变得清亮许多。

「这……这是？」老盐户浑浊的眼睛瞪大了。

「净水的小法子。

」汉子言简意賅，将过滤后的盐水倒入浅陶盘，架在火上。

他控制着火候，不让其沸腾至乾，而是在盐粒开始析出时便撤火，让其自然冷却。

「火候到了就收，让好盐慢慢『睡』出来。

若熬到底，苦东西又回去了。

」

待陶盘冷却，老盐户颤抖着手指，捻起盘底那层细白如雪、颗粒均匀的盐晶，放入口中。

一瞬间，他僵住了——没有丝毫苦涩，只有纯粹的咸鲜！

「这……这是上等的青盐！

不，比青盐还纯！

」老盐户的声音带着哭腔，他制盐一辈子，从未见过自己手中能出这等货色。

「不止。

」汉子将那几卷羊皮展开，上面用简单的图画和文字，标註了如何利用潮汐沟渠引水、如何修筑多级盐池让滷水自然浓缩、如何在阳光最烈时曝晒等「要诀」。

「照这上面的法子改改盐田，出力少，出盐多，盐质更好。

」

老盐户一家扑通跪下，连