当天夜里，项羽与虞姬在迎熹楼住下。

烛火将尽，门外忽然传来急促的脚步声。

项羽起身，推开门。

信使跪在地上，双手高举一卷竹简，浑身发抖。

「将军……定陶急报！

」

项羽接过竹简，展开。

烛火摇曳，照着那行字——「项梁将军轻敌，章邯夜袭，大败楚军。

项梁将军……战死。

」

项羽的手僵在那里。

虞姬走过来，看见那行字。

她握住他的手。

项羽没有哭。

他只是坐在那里，像一尊石像。

过了很久，他开口，声音哑得像砂石：「章邯。

」

虞姬伸手轻轻覆上他的手背，安抚地握住。

又过了很久，项羽的声音再次响起，比方才更轻，像是自言自语：「叔父……轻敌。

」

烛火烧尽了，房里暗了下来。

窗外，燕地的夜空澄澈如洗，星辰密佈。

虞姬望着窗外，忽然开口：「东主与夫人，是人物。

」

项羽抬头看着虞姬。

「明日，再去问问他们？」虞姬转头看他。

项羽皱眉：「问何事？」

「问该怎么打。

」虞姬的声音很平静，「他们什么事都没做，就把项军、刘军算计得明明白白。

这样的人，你不想听听他们说什么？」

项羽沉默了一阵。

「问了又如何？他们未必肯说。

」

虞姬看着他：「问一问，又不丢脸。

最多人家不答。

若能得到一两句有用的——」

她没有说下去。

项羽闭上眼。

他想起那句话——天时、地利、人和。

他想起帘后那个声音，不疾不徐，像冬天的水。

他想起东主夫人说「打仗也是」的时候，语气里那种篤定。

他睁开眼。

「明日，再去。

」

虞姬轻轻抱住他，将脸颊贴在他肩上。

窗外，燕地的夜风穿过廊下，带着廊前茉莉淡淡的香气。

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翌日，项羽与虞姬再次拜见。

帘后，沐曦的声音传来，比昨日多了几分从容：「项将军，可还有事？」

「夫人。

」项羽开口，声音比前几日沙哑，「项某有一事请教。

」

帘后没有应声。

项羽继续说：「章邯追杀项军，项某明白。

大秦在始皇治下，国泰民安，所向披靡。

项某起兵，是为復楚。

若秦室一直如始皇初年那般——」他顿了顿，「项某起兵，便是挑起战端。

」

他抬起头，目光直视竹帘。

「可如今胡亥在位，杀尽手足，不理朝政，赵高乱权。

章邯为秦将，围剿项军是他职分所在。

但他——」

「将军。

」虞姬轻轻打断他。

项羽看向她。

虞姬没有看他，只望着帘后，声音平稳：「打仗最苦的是百姓。

项军愿救百姓于水火。

先前抢粮，是下下之策。

我等愿意弥补过失。

」

她微微欠身，双手交叠于身前，深深一福。

「想请教东主与夫人——如何保住百姓安危？」

帘后，嬴政与沐曦互看一眼。

沐曦眨眨眼，那意思是：夫君来。

嬴政轻轻点了点头。

然后他开口。

「某只是做生意的。

」

项羽的瞳孔微微收缩。

他没有听过这个声音，但他知道——这是赵大东主。

那个从未露面的男人。

嬴政的声音很平，没有一丝起伏：「买卖靠百姓。

百姓在，买卖在。

百姓亡——」他停了一息，「买卖亡，人也亡。

」

「项军想活，除了有勇——更要有谋。

」

帘后，嬴政端起茶盏，抿了一口。

然后他放下茶盏，声音更轻了，像是在问一件不值一提的小事：

「谁更怕谁？」

项羽坐在那里，像被钉住了一样。

那个问题在他脑子里转——谁更怕谁？章邯怕项军？项军怕章邯？还是赵高怕章邯？章邯怕赵高？

他站起身，对着帘后深深一揖。

「多谢东主，多谢夫人。

」