了后院一间上房。敲门。

“进来。”

推门进去。燕北归在灯下看地图，桌上摆着几封信。见她进来，指了指椅子。

“坐。”

她坐下。

燕北归放下地图，看着她。“今晚，你睡这儿。”

“什么？”

“你睡这儿。”燕北归重复，“我睡外面。青龙会的人混进分舵了，老陈杀了三个，跑了一个。你的房间不安全。”

“那陈叔他们……”

“他们能自保。”燕北归说，“你不行。你还没杀过人，没经历过追杀。今晚，我守着你。”

“为什么？”

“因为我答应过你爹。”燕北归说，“也因为我欠他一条命。剑阁那晚，他替我挡了一箭。不然现在躺在那儿的就是我。”

易小柔沉默。

“别多想。”燕北归站起身，从柜子里拿出被褥，铺在地上，“我睡这儿，你睡床。天亮就出发。明天到苏州，交了镖，你就自由了。雷震天那边，我会去说。”

“说什么？”

“说你不是这块料，让他换个还法。”燕北归躺下，面朝墙，“睡吧。”

易小柔坐在床边，没动。油灯的光昏黄，照着燕北归的背影。这个名震江湖的剑客，此刻像个普通的疲惫旅人。

“燕叔。”

“嗯？”

“如果我爹还活着，他会希望我做什么？”

“活着。”燕北归说，“好好地活着，离江湖远远的。嫁人，生子，老死在床上。这是他最大的愿望。”

“可我在江湖里了。”

“那就出去。”燕北归翻过身，看着她，“拿了匣子，还给雷震天。债清了，带你娘离开扬州。去南方，去海边，去哪都行。别回头。”

“那你呢？”

“我？”燕北归笑了，“我在江湖里太久了，出不去了。但你不一样。你还年轻，手上还没沾血。来得及。”

易小柔躺下，盖上被子。被子上有股淡淡的皂角味，干净。

“燕叔。”

“又怎么了？”

“谢谢你。”

“睡吧。”

她闭上眼。窗外的雨声小了，滴滴答答。燕北归的呼吸很均匀，似乎睡着了。

但她知道，他没睡。他的手边，剑在鞘里，随时能出。

这一夜很长。

天亮时，雨停了。燕北归已经起身，在擦剑。见她醒来，说：“收拾一下，吃完早饭就走。今天午时到苏州。”

“嗯。”

她起身，叠好被子。出门时，燕北归叫住她。

“小柔。”

她回头。

“记住，”燕北归说，“江湖很大，但你很小。保重自己，比什么都重要。”

“我知道。”

她走出房间，晨光刺眼。院子里，镖师们已经在装车。老陈看见她，点了点头。

一切如常。

但易小柔知道，有什么不一样了。

她走到厨房，开始做早饭。淘米，生火，切菜。动作机械，脑子里却想着燕北归的话。

活着。离江湖远远的。

可江湖，已经在她身上了。

她的手，摸到怀里的断刀。冰冷的铁，像爹的手。

爹，你在哪儿？

她摇摇头，把米倒进锅里。水滚起来，蒸汽腾腾。

今天，到苏州。

今天，拿匣子。

今天，还债。_c