抓着北野的肩膀，田中使劲地拍了拍。

尚未从比赛的余韵中恢复，北野胡乱应付着各种相似或不同的祝贺。

最后在揭示板上公布的成绩，前三着间的距离分别是鼻差和颈差。

对于目白天马来说，无疑是一场毫厘间的根性胜负。

赛前，从田中师和绪河代表那边得到了“这个距离可能有些勉强，不过可以试试看”这样的建议。

按着原有的计划进行了比赛的报名，在一开始就怀揣着有些忐忑的心情。

“一千五百米真的能行吗？”

抱着这样的疑虑，在今天来到了门别竞马场的现地。

然后，目睹了一人一马预期外的领放。

在面向看台的最后一段直线上，差点就被逮住了。

糟糕了――

这就是当时的真实心态。

即使是自诩赛马入门者的北野，同样清楚领放马在应对后方对手时的不利。

但无论是目白天马还是落合骑手都没有轻易退让，十分顽强地顶住了来自后方的攻势。

冲线瞬间，感受到了有别于胜利喜悦以外的，另一种莫名的情绪。

他深呼吸了一口气。

“真的非常感谢。”

然后，弯下腰对着从检量室出来的落合骑手这样说道。

“不，我这边才是。”

落合微微低头回应。

虽然在比赛过程中做出了各种的决策，但是最终的胜果还是倚仗着目白天马自身的发挥。

赛马正是这样人与马紧密结合，共同发挥的过程。

作为骑手，他只是尽到了自己的职责而已。

口取仪式上，目白天马有些无精打采地低垂着脑袋。

或许是因为太过疲惫，比起完)_c