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老坛也赶紧摸出工资：“我这有十二块，虽然不多，凑凑也是份心意。”

强子更是把所有钱都掏了出来：“我这全部身家，也只有十四块，你别跟我们客气。”

三人把钱叠在一起，塞到大黄手里。

大黄急得直摆手：“不行，这是你们的工资，我不能要。”

“谁说是给你的？”王北海按住他的手，语气很坚定，“这是给婶子看病的钱，你要是不收，就是不把我们当兄弟。”

老坛跟着点头：“就是，婶子好了，你才能安心干活，不然你天天惦记着家里，怎么搞设计？”

大黄看着桌上的钱，又看看眼前的三人，眼泪突然就掉了下来。他转身从桌子上摸出纸笔，蹲在地上写借条，手还在抖：“我写借条，等我下次发了工资，一定还你们。”

王北海走过去，一把撕了借条：“写什么借条？咱们是兄弟，谈钱就生分了。”

黄阿四坐在床边，看着这一幕，浑浊的眼泪终于忍不住流了下来。他一直硬撑着，在儿子面前装出坚强的样子，可此刻看着儿子的这几位好同事这般真诚，他再也绷不住了，用袖子擦了擦眼泪：“你们……都是好同志，阿清能跟你们一起干活工作，我放心。”

“阿爸，我去跟院里请假，回去照顾阿妈。”大黄抹掉眼泪，转身就要往外走。

黄阿四赶紧拉住他，用力摇头：“不行！我问过你原来的单位，他们不肯说你现在干啥，我就知道你干的是大事，不能耽误，有了这些钱，我就能带你娘去看病，我照顾她就行，你安心在这里工作。”

“那弟弟妹妹们怎么办？”大黄还是不放心。

“我把他们送到你大伯家了，你大伯大娘会照顾好他们的。”黄阿四拍了拍儿子的手，“你要是请假，耽误了工作，你阿妈知道了也会生气的。”

王北海看着桌上还剩的几块钱忽然说：“大叔，您好不容易来一趟，今晚我请您吃饭，上次在您家麻烦您，这次必须补上。”

大黄和黄阿四都想拒绝，可王北海拉着强子和老坛，硬是架着黄阿四出了蕃瓜弄。

几人往阿香饭馆走，路上的景象格外萧条，原本热闹的街面，现在没几个行人，路边的小摊少得可怜，偶尔有个卖红薯的摊子，也只有几个红薯摆在上面，摊主裹着棉袄，缩在角落里打盹。弄堂里再也看不到往年晒的腊肉、腊肠，家家户户的窗户都关得紧紧的，只有偶尔飘出的红薯香，能让人感受到一点生活气息。

到了阿香饭馆，更是冷清，桌椅都盖在桌面上，阿香正无精打采地拖着地，看到他们来，才勉强笑了笑：“你们好久没来了，之前你们帮我赶走了丁阿飞，上次还帮忙修好了水管，我还没好好谢谢你们呢。今天要吃点啥？我请客！”

“你请啥请啊！”后厨突然传来一个男人的声音，阿香的丈夫走了出来，脸色不太好，“咱店里现在啥情况你不知道？菜都进不到，还请客？打肿脸充胖子。”

男人之前有病一直卧床，最近病情好转，就过来饭馆帮忙，他很清楚店里现在的情况，能不能撑下去还是未知数，怎么还能免费请客人吃饭。

“我的事不用你管。”阿香瞪了他一眼，又转向王北海几人，语气软了下来，“你们别听他的，想吃啥，我给你们做。”

王北海赶紧摆手：“阿香姐，我们自己点，你别客气，就是想问下，怎么这么冷清？饭点了，怎么没客人？”

阿香叹了口气，擦了擦桌子：“老百姓都吃不上饭了，哪有钱来饭馆？我这都快开不下去了，好多菜都做不了，没食材。”

几人听了都点头，要不是院里发了工资，黄父来了，他们也舍不得来饭馆。

王北海看了看菜谱，只点了盘炒青菜、一盘豆腐、一份大蒜炒腊肠，还有五碗红薯粥：“就这些吧，简单点。”阿香想再加个菜，被王北海拦住了：“够了，我们吃不了多少。”

吃完饭，几人回到宿舍，大黄和父亲挤在一张床上，盖着两床薄被子。第二天一早，黄阿四就偷偷起了床，没叫醒大黄，出了蕃瓜弄宿舍便朝着医院奔去。

接下来的日子，上海的冷越来越重，弄堂里开始响起“哐当哐当”的声音，那是白铁匠挑着担子走街串巷，担子上的金属片碰撞着，提醒着人们该装火炉了。洋房里的壁炉生起了火，飘出木柴的香味。中上人家的生铁火炉也亮了起来，炉上煮着红枣赤豆粥，甜香弥漫在弄堂里。普通人家只能省着用煤炉烧火取暖，倘若是孩子晚上饿了，就把白天特意省下的馒头用刀切成片，放在煤炉上烤得金黄，孩子们咬在嘴里又脆又香，一家人围在炉边，直到炉子冷了，才掀开被子钻进冰冷的被窝。

普通人家日子过得艰辛，外来工人的日子更苦，他们住在简陋的工