清晨的上海四方锅炉厂，天刚蒙蒙亮，厂区里还带着几分静谧，只有零星的工人骑着自行车赶来上班。郑辛强昨晚翻来覆去没睡好，心里记挂着今天要熟悉的锅炉制造设备，索性提前一个小时就到了厂里。按照昨天和张主任约定的地点，他径直往车间方向走去，想趁着早上没人，先自己摸索着看看设备情况。

车间的大门虚掩着，郑辛强轻轻推开，一股混合着机油和煤烟的味道扑面而来。里面的机器还没完全启动，只有几台锅炉在低功率运行，维持着基础的生产预热。郑辛强顺着通道往里走，目光被两侧巨大的承压锅炉吸引。这些锅炉矗立在车间里，管道如蛛网般纵横交错，炉体上的仪表闪烁着微弱的灯光，透着工业设备特有的厚重感。

他记得张主任昨天提过，东边几台锅炉服役年限较长，需要多留意参数。于是脚步转向东边，刚走到的中年男人走了过来，是锅炉房的组长老李。他脸色阴沉地打量着郑辛强，语气带着明显的偏袒：“张主任，这事儿明摆着是他的问题，我们车间的工人都是老员工，操作规范得很，怎么会出这种事？肯定是这个新来的不懂装懂，贸然上手，才导致锅炉爆炸的。”

郑辛强心里清楚，老李这是想护着自己的手下，让他这个新来的背锅。他深吸口气，强压下心中的火气，从口袋里掏出包好烟，抽出烟分别递给张主任和老李，随即解释道：“李组长，这事儿肯定有误会，压力表确实超压了，我只是想排查隐患，没碰任何操作按钮，咱们可以慢慢查，您先别着急下结论。”

没想到老李一把推开郑辛强的手，烟掉在了地上，还被他下意识地踩了一脚。

“少来这套！”老李脸色一沉，“出了这么大的事故，今天你必须给个说法，赔偿医药费和设备维修费，不然别想走。”

“还有，厂里明令禁止车间里禁止抽烟，你小子怎么一点儿安全意识都没有，就这样的素质也配来咱们厂做技术指导？”老李见对方示弱反而来了脾气。

“你……我好心给你递烟，让你现在抽了吗？”郑辛强被气得反问，他看着地上被踩碎的烟，心里的火气再也忍不住了。

这段时间跟着王北海和老坛历练，他早就不是以前那个任人欺负的软柿子了。他挺直了腰板，眼神变得锐利起来：“李组长，我敬你是组长，才给你递烟，你别不识抬举，我再说一遍，我只是想检查超压的隐患，没有碰任何操作部件，这锅我不背。”

“你还敢顶嘴？”老李没想到这个新来的技术员这么硬气，顿时来了火气，“我看你就是心虚了，除了你，还有谁会动锅炉？今天这事儿，你不负责谁负责？”

那名烫伤的工人也跟着起哄：“就是，你必须负责，我的胳膊都被烫伤了，以后干活都受影响，你得赔我钱。”

环顾四周，郑辛强看着这些人颠倒黑白的样子，怒火中烧。他转身走到旁边的工具桌旁，拿起一个还没来得及灌开水的空搪瓷杯，快步走到爆炸锅炉旁边。锅炉里还剩下一些未冷却的热水，冒着氤氲的热气，温度大概有九十度左右。

郑辛强往搪瓷杯里舀了半杯热水，蒸腾的热气瞬间升腾上来。他端着水杯，走到那名诬陷他的工人面前，眼神冰冷地说道：“你说我乱碰压力表导致锅炉爆炸？行，我今天就让你看看，我是不是好欺负的，这杯子里是90度的水，我泼你八杯，我他妈720度无死角烫死你，看你还敢不敢乱说话。”

说着，郑辛强就举起了水杯，那名工人吓得连连后退，脸色惨白，捂着受伤的胳膊喊道：“你……你想干什么？我警告你，别乱来啊！”

周围的工人也没想到郑辛强会突然爆发，纷纷往后退了退，没人敢上前阻拦。张主任连忙上前一步，拉住郑辛强的胳膊：“郑技术员，冷静点，有话好好说，别冲动。”

郑辛强没有放下水杯，而是转头看向老李和周围的工人语气坚定地说道：“李组长，各位工友，我郑辛强来四方锅炉厂不是来烧锅炉的，更不是来背锅的，我是设计院派来研制火箭推进剂贮箱和高压气瓶的技术指导，你们怎么能这么欺负人？”

“这锅炉爆炸到底是什么原因，你们心里清楚得很，压力表早就超压了，你们平时不做维护检查，出了事故就想拿我这个发现隐患的人当挡箭牌，门都没有！”郑辛强冷着脸继续说道。

说完，郑辛强放下水杯，走到爆炸的锅炉旁边，蹲下身仔细勘查起来。他先是检查了变形的炉体，用手摸了摸炉壁上的痕迹，又捡起地上的安全阀和压力表碎片，对着晨光仔细观察。然后，他又查看了锅炉的管道连接和安全附件安装情况，皱起了眉头。

在场的所有人都被郑辛强的举动惊呆了，他们没想到这个年轻的技术员竟然这么懂锅炉。老李和那名诬陷郑辛强的工人脸色变得越来越难看，眼神里充满了不安，他们下意识地往前挪了两步，想要看看这新来的技术员到底是真