时已近黄昏。

李如桢走出褪漆的大门，踩进街边泥泞的落叶堆。

西城的小巷弥漫着泔水臭味，破旧的屋檐下蛛网密布，一个蓬头垢面的妇人跪在墙角，用破瓦片挖草根。

转过残破的鼓楼，街上嘈杂起来。

粮店门口挂着“每石四两”的木牌，几个汉子攥着空布袋和伙计争执，麸皮撒了一地，被乞丐争抢。

“娘，疼……”

街角传来孩子的哭声，一个妇人正把树皮渗出的浆液抹在孩子干裂的嘴唇上。

远处传来丝竹声，两顶华丽的轿子拐进胡同，帘子掀起时，露出半截缀着珍珠的华贵裙摆，随意将名贵的糕点扔到地上。

夜风微凉，李如桢在定远侯府前停下。

墙根下蜷缩着一个死去的乞丐，手里还攥着半块观音土。

同一座城，隔着一条街巷，或是隔着一面墙，却是两个不同的世界。

王朝末日，人生百态，莫过于此。

李如桢叹了一口气，快步走向定远侯府大门。

(本章完)_c