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杨衍道：“是记得了。”

朱门殇点点头道：“还不错，能学教训。”想了一下又道，“跟我来。”

杨衍知道朱门殇说话做事总爱卖关子，问也是白问，就跟着他来到群芳楼里最大的一间房。朱门殇敲门问道：“七娘在吗？”

里头传来娇媚的女声，笑道：“朱大夫赏脸啦？进来。”

朱门殇推开门，杨衍见里头宽敞，比起其他房间少了些浮夸，只放着一张书案，几张椅子跟一张八仙桌，虽不见清奇，倒也有简朴雅致之感。

七娘看上去约摸四十出头，杨衍听说过她是这间妓院的老鸨，却从未见过。如今见她，只觉她妆容甚厚，看得出曾有的风情，也看得出经历过的风霜。她就坐在八仙桌前嗑瓜子，桌上放着两个大碗，一个盛满瓜子，另一个里头装的全是瓜子壳。

朱门殇领着杨衍走入，一屁股坐到七娘面前的椅子上，嘻嘻笑道：“奇怪，才几天不见，七娘怎么又年轻了几岁？”

七娘给了他个白眼，道：“得了，没好风，刮得动你这尊大菩萨？嘴巴抹了蜜，必是想讨甜头吃。”说完看了杨衍一眼，道，“就这小子昨晚闹事？呦，长得满俊的，就是破了相，可惜了。朱大夫，你妙手回春的招牌砸了啊。”

杨衍道：“是我自已不让朱大夫医的。”

七娘道：“还懂得感恩？来，让七娘抱抱，疼你呢。”

她一边说话一边嗑瓜子，像把瓜子当饭吃似的。杨衍看那装瓜子壳的碗满了八成，心想：“就算是瓜子，这也吃得够饱了，也不怕咸。”

朱门殇道：“小孩子昨晚闹事，来跟七娘陪个礼。”

七娘道：“怎么赔？”

朱门殇道：“昨日里说来了个姑娘不肯下海，让七娘你头疼了？”

七娘道：“本想叫你帮忙劝劝，结果给你一顿好骂。”说完转过头去，问道，“你瞧瞧我，脑门上那根针拔出来没有？”

朱门殇道：“开个玩笑，七娘还当真了？说说，那姑娘怎么回事？”

七娘道：“能怎么回事？贞节烈女摊上个赌鬼老爹，欠了富贵赌坊二十两银，女儿被卖了，现在吵着要绳子上吊，要撞墙自杀，又磕头又求饶的。你到街上去，能听十个八个这故事。”

杨衍一听，不由得怒起，心想：“这父亲忒歹毒，竟然为了二十两银子把女儿卖来烟花之地。”他自幼受父母宠爱，又无朋友，于亲情最是看重，不由得对那姑娘多了几分同情之心。

朱门殇说道：“这样说来，若她不从，就只能往他老爹身上找去了？”

七娘道：“要不是最近没新鲜姑娘，我也懒得跟她瞎磨，惯例是退货还钱的。”

朱门殇从怀中取出一张银票道：“这是二十两，我赎了她。”

七娘调侃道：“活菩萨！群芳楼上下有六十多个姑娘，你一并赎了，掐头去尾，收你整三千两就好。顺便把我也赎了，当送的。”

朱门殇笑道：“整个群芳楼的姑娘也比不上七娘精明干练，又美貌又晓事，三千两赎您一个还占便宜，其他姑娘才是送的。”

七娘道：“真会说话。得了吧，你这是水豆腐反搭桥，枉费心机。”

朱门殇道：“怎样，答不答应？”

七娘道：“这闺女，他爹卖了五十两。”

朱门殇道：“这我不管，你收了二十两，剩下三十两找她爹讨去。”

七娘不语，就嗑着瓜子，似在盘算什么，想了想道：“晓得了。”说完把银票收了起来。

朱门殇道：“如那姑娘不愿走，你可得还我。”

七娘笑道：“她要不愿走，我再折二两素银给你，当作谢礼。”

朱门殇哈哈笑道：“那可说不准！人在哪？”

七娘叫名护院领着朱门殇和杨衍两人去见那姑娘。杨衍只觉疑惑，心想：“朱大夫要替姑娘赎身，找我一起来干嘛？”

两人来到后院，那是护院保镖住的地方。十几名壮汉正练着把式，另有群或几人，或十几人聚在一起吆喝赌博。杨衍这才发觉，原来群芳楼里头竟有这许多护院。

朱门殇道：“待会我没说话，你不准开口。”杨衍点点头，弄不清朱门殇在卖什么关子。

朱门殇要护院开了锁，里头的姑娘听到声音，忙缩到墙角，大声道：“你们这群狗养的杂种，别打老娘主意！快滚，老娘死也不答应！你们敢逼，我就死在这，夜夜作祟，让你们鸡犬不宁！”

杨衍见那姑娘穿件缝补过的破衫，长相称得上秀丽，只是开口粗鄙，气质全无，心想多半是农家姑娘，父亲既然爱赌，想来也没好好教养。又见她缩在墙角