“我还有这些。”

秦子尧掂了掂，约末有五十两，挢舌不下。问道：“你这几年都没花钱吗？”

“这里有吃有睡，不用花钱。”方济这样回答，经过这几年相处，方济的话总算多些。不再是问十答一的性子。

秦子尧简直怀疑他做佣人都能发家致富。

又过了一年，方济已经十八，某日他回到秦府，看见秦织锦趴在凉亭的桌上大哭。秦子尧抚背安慰。

“爹把妹子许配给康经武。”秦子尧说道。

秦家希望有权贵照顾，而康家缺钱。这样的联姻能各取所需，并不奇怪，秦子尧也早预料到了。

“他每次见我都嫌我胖，嫌我丑！说窑子里的倒屎丫鬟都比我好看。”秦锦织拉着方济袖子大哭：“你去帮我杀了他。这样我就不用嫁了。”

“别胡说！”秦子尧斥责妹妹。

“这是活吗？”方济问。

秦家兄妹都是一愣。秦子尧忙道：“别当真了，妹子胡闹呢。”

方济沉思片刻，点点头。道：“你以后别把吃的放我房里。你吃胖了，他嫌弃你，就不会娶你了。”

方济这句话对秦家兄妹来说，真是长得不可思议。或许年才能听到一次。

这一年冬天，秦父某日走出屋外，忽地发了风症。全身瘫痪，照料了几个月，白使许多银子，最终也没救回来。秦子尧兄妹哭得昏天暗地。方济只是上炷香就没再说话。

这几年秦家照顾方济吃、穿、住，让他学武，还给他薪俸。见他眼泪也没有一滴，仆人们都感叹主子养了头白眼狼。方济明明听到，但也没有辩驳。

虽然秦家日渐衰败，秦子尧还是付了方济这年的学费。雷镇告诉方济，再一年，他走龙蛇定然大成。但自已还有一套武功可以教他，那就是“龙蛇变”。其他学生都无用，雷镇打算辞退所有的学生。带方济回汉中老家栽培。

“你跟秦子尧讲。”方济回答：“我没钱。”

“五百两。”雷镇当真找上秦子尧，他道：“我这还是吃了大亏。我在长安开学堂，挣不止这个数。”

这是实话，想学这武功的人多了去。每月二两银子，十个人一年都有两百四十两收入。雷镇是真想教好这个徒弟。

秦子尧一咬牙，卖光家中古玩字画，付了这笔钱。让雷镇带走方济。这一去，就杳无音讯。

有人问秦子尧，到底为什么要对方济这么好？

“我看古书，看到管鲍之交。我不佩服管仲，最佩服鲍叔牙。”秦子尧说：“他若能有本事，我就是鲍叔牙。”

“他大字都不认识几个，能比管仲？”众人都笑秦子尧痴，为了个外人几乎败光家产，也有人知道方济来历，说他是帮妓女洗月布的，众人更是看不起。连秦家的仆人都说，方济被老爷这样照顾，不仅从来没道谢，平时也是摆着张脸，没半点感激模样。就算学成了，也不会回秦家。

方济到了雷镇的汉中老家，这才知道龙蛇变连雷镇都没学好。雷镇引他入门，两人照着剑谱不断拆招、练习，琢磨细微变化。

这一晃眼，三年过去了。雷镇对方济说：“我没什么好教你了。不过有件事要提醒你。你没杀过人，没真跟人动过武。真杀人时你会怕，胆气还得磨磨。”

方济点点头，也没拜别师恩——师恩都是银两折抵的。回到长安去。

他也没什么地方好去，回到长安，自然是回秦家，他敲门，没人回应。又敲了许久，开门的是秦家的老仆，一见到他，大哭道：“你这时候回来干嘛？”

“找活！”方继几乎没有想过就回答了。他直接进门。与其问，不如直接看。

秦府真的衰败了，疏于保养的庭园杂草丛生，屋里的字画摆设全没了，连桌椅都打上了补丁。

他在大厅看到秦子尧支着脸，眼眶含泪。

该不该说：“我回来了？”他在想。

秦子尧看到他，又惊又喜，抓着他双臂喊道：“你回来了？”话说完，眼泪直下。

“发生什么事？”他问。

原来方济离开后，秦子尧支撑着生意大不如前的勤富织坊，他不是善于钻营的人，每年都是亏损，于是缩减开支。把家里的仆人丫鬟遣去大半，但他性格温厚，每个离开的都给了一笔不小的安家费。这一开销，又把家产散去大半。

又过了两年，秦子尧二十三岁那年冬天，华山发生了大事，汾阳夜袭，华山在太原一带的势力被一夜拔除，消息传来，风声鹤唳，长安一夜数惊，谣四起。有说掌门下令要挥兵入太原，也有人说少林在边关布置重兵，准备开战。织厂有工人闹事，抢夺织物逃难。又破坏了工具