唐皇陛下之旨意，是为何而？是为迎回失落在外的臣女，还是为两国永续邦交？”

李正使一愣，皱眉道“自然是为邦交……”

“既为邦交，”

毛草灵打断他，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量，“则当以两国黎民福祉为念。

方才宫门外景象，二位大人想必也看到了。

乞儿国百姓不愿本宫离去，此乃民心所向。

若唐皇陛下强行将本宫带走，岂非是逆拂民意，伤尽乞儿国上下之心？如此，岂能促进邦交？只怕是适得其反，徒增仇怨吧？”

她顿了顿，目光扫过脸色微变的两位使臣，继续道“再者，本宫在乞儿国十年，身为国母，辅佐陛下，抚育百姓，自问未曾有负于乞儿国。

若只因唐皇一纸诏书，便抛夫弃国，拂逆万民，试问，如此无情无义、不忠不仁之人，即便回到大唐，受那国后夫人之位，又岂能心安？岂能服众？唐皇陛下仁德布于四海，难道愿意迎回一个背负着骂名、令两国百姓皆心生芥蒂的‘国后夫人’吗？”

这一番话，逻辑清晰，情理交融，既点明了强行带人走的恶果，又从道德和实际利益层面，质疑了唐朝此举的妥当性。

直接将“抗旨”

的焦点，转移到了“是否有利于邦交”

和“是否合乎道义”

的层面上来。

李正使和张副使一时语塞。

他们准备好的种种威逼利诱的说辞，在毛草灵这番立足于“民心”

与“道义”

的反问面前，竟有些难以施展。

他们没想到，这位出身青楼的皇后，竟有如此犀利的口才和清晰的头脑。

“娘娘巧言令色！”

张副使有些恼羞成怒，“邦交大事，岂是区区民意所能左右？我大唐天威浩荡，旨意既出，断无收回之理！

若乞儿国执意不从，便是不臣！

不臣之国，当有何下场，陛下与娘娘应当清楚！”

这便是裸的武力威胁了。

皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒极反笑“好一个‘不臣之国’！

张大人是在威胁朕吗？我乞儿国虽小，却非任人拿捏之辈！

朕的将士，朕的百姓，绝非贪生怕死之徒！

若要战，那便战！

朕倒要看看，大唐的铁骑，是否真能踏平我乞儿国每一寸山河，杀尽每一个高呼‘皇后留下’的子民！”

皇帝的气势陡然爆，属于帝王的威严与决绝充斥整个大殿，竟让两位唐使下意识地后退了半步，脸色白。

毛草灵适时地再次开口，语气缓和，却带着一种以退为进的坚韧“陛下息怒，两位大人也请稍安勿躁。

本宫并非不愿顾及大唐与故土之情，只是去留之事，关乎本宫一生，亦如方才所言，关乎两国万千生灵，实难仓促决定。

恳请两位大人，能体谅本宫为难之处，宽限些时日，容本宫……仔细思量，也与陛下妥善商议，寻求一个既能全两国之好，亦能不负乞儿国百姓期望的两全之策。”

她站起身，对着两位使臣微微欠身“还请两位大人，将此番情由，如实禀报唐皇陛下。

若唐皇陛下圣心烛照，能体恤下情，则是我毛草灵之幸，亦是两国百姓之福。”

这一番软硬兼施，先是皇帝展现不惜一战的强硬态度，接着毛草灵放低姿态，给出缓冲余地，并将皮球踢回给唐皇，说他是否“圣心烛照”

、“体恤下情”

。

若唐皇依旧强行逼迫，那便是他不仁不义，不体恤民情了。

李正使和张副使脸色变幻，知道今日是无法达到目的了。

强行逼迫，恐怕真会激起乞儿国上下的殊死反抗，届时即便大唐能赢，也必然损失惨重，得不偿失。

而毛草灵给出的“宽限时日”

的请求，于情于理，他们都难以当场拒绝。

“……娘娘既然开口，我等自当将娘娘之意，禀明圣上。”

李正使最终咬了咬牙，勉强维持着使臣的体面，“但还请娘娘早作决断，莫要让我等为难太久。

告辞！”

看着两位唐使悻悻离去的背影，皇帝和毛草灵都松了口气，但心情并未轻松多少。

这只是一个开始。

“他们不会放弃的。”

皇帝走到毛草灵身边，握住她的手，现她的指尖一片冰凉。

“我知道。”

毛草灵靠在他肩上，低声道，“但我们赢得了时间。

接下来，就要看我们的‘远交近攻’和‘商贸筹码’，能起到多少作用了。”

就在此时，殿外再次传来通报，这次是毛草灵的心腹女官。

“娘娘，您让暗中留意的那几位……有动静了。”

女官低声道，“尤其是丽妃娘娘宫里的掌事太监，今日午后，曾悄悄接触过唐使团