穿过几重宫门，眼前豁然开朗——一片宽阔的庭院，中央有喷泉水池，池中养着红鲤。

庭院三面是宫殿，正前方的主殿门楣上挂着一块匾额，用汉字写着“凤仪宫”

三个字，笔力遒劲，又不失秀逸。

殿门敞开，里面传来悠扬的乐声。

莫贺引着众人入内，殿内陈设简雅，地上铺着厚实的毛毯，两侧摆着矮几和坐垫。

主位上空着，左右两侧已坐了一些乞儿国的大臣。

卢氏被引到左侧上位置坐下，李德奖在她旁边。

刚落座，就听内侍高声通传：

“陛下驾到——凤主驾到——”

殿内众人齐齐起身。

卢氏的心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔。

她紧紧攥住袖中的手帕，眼睛死死盯着殿门。

先走进来的是个高大的男子，约莫四十岁年纪，深目高鼻，肤色黝黑，留着浓密的络腮胡，头戴金冠，身披白狼皮大氅，不怒自威。

这应该就是乞儿国皇帝，阿史那·咄吉。

紧接着，一个女子跟在他身后走进来。

那一刻，卢氏几乎停止了呼吸。

十年了，她想象过无数次重逢的场景，想象过毛草灵会变成什么模样——或许被草原风霜摧残得容颜憔悴，或许被宫廷斗争折磨得神色疲惫，或许锦衣华服却眼神空洞。

但眼前这个人，和她所有的想象都不同。

毛草灵——或者说，乞儿国凤主——穿着一身淡青色的长袍，袍子上用银线绣着细密的凤羽纹。

她没有戴繁复的头饰，只用一根白玉簪绾起长，耳垂上坠着小小的珍珠。

她的皮肤比在长安时晒黑了些，是健康的蜜色，眼角有了细微的皱纹，但那双眼睛依然清澈明亮，只是多了几分沉稳和睿智。

她走进来时，目光平静地扫过殿内，在卢氏脸上停留了一瞬。

那一瞬间，卢氏清楚地看到，她的瞳孔微微收缩，嘴唇轻轻颤动了一下，但很快恢复了平静。

“欢迎大唐使者远道而来。”

咄吉皇帝在主位坐下，声音洪亮，“请坐。”

众人落座。

毛草灵坐在皇帝右侧，姿态从容，端起酒杯：“诸位旅途劳顿，我谨代表乞儿国，敬各位一杯。”

她的声音也比从前低沉了些，但依然悦耳，带着一种说不出的韵味。

宴会开始，歌舞升平。

草原的舞者跳起雄健的舞蹈，乐师弹奏着马头琴，歌声悠扬苍凉。

美酒佳肴不断呈上，有烤全羊、手抓饭、奶酪、马奶酒，也有从中原传来的精致点心。

卢氏食不知味，眼睛始终没有离开主位上的那个人。

她看到毛草灵与皇帝低声交谈，看到她对大臣们微笑，看到她在乐声高潮时轻轻打拍子，看到她在侍从斟酒时微微颔致谢。

每一个动作都那么自然，那么从容，仿佛她天生就该坐在这里，天生就该是这片土地的女主人。

宴会进行到一半，毛草灵忽然站起身，举杯走向使者这一侧。

她先向李德奖敬酒，说了些客套话，然后转向卢氏。

四目相对。

时间仿佛在这一刻静止。

十年的光阴、千山万水的距离、身份地位的悬殊，在这一眼中交织碰撞。

“夫人远道而来，辛苦了。”

毛草灵的声音很轻，只有她们两人能听见，“您看起来瘦了许多。”

卢氏的眼泪几乎夺眶而出。

她强忍着，端起酒杯：“凤主风采更胜往昔。”

毛草灵微微一笑，那笑容里有太多复杂的情绪。

她仰头饮尽杯中酒，转身时，用极低的声音说：“明日午后，凤仪宫后花园，我等你。”

说完，她若无其事地回到座位，继续与皇帝交谈。

卢氏握着酒杯的手在微微抖。

她低头看着杯中晃动的液体，深吸一口气，将酒一饮而尽。

次日午后，凤仪宫后花园。

与中原园林的曲径通幽不同，这个花园开阔明朗，种满了草原特有的野花，此时正值秋季，格桑花开得绚烂，在风中摇曳生姿。

园子中央有一处凉亭，亭下摆着石桌石凳。

卢氏在侍女引导下来到凉亭时，毛草灵已经等在那里了。

她换了一身简单的素色衣裙，没有戴任何饰，正弯腰修剪一盆菊花。

“你来了。”

听到脚步声，她直起身，放下剪刀，“坐吧。”

侍女退到远处等候。

凉亭里只剩下她们两人。

秋日的阳光温暖而不灼人，微风送来格桑花的清香。

两人相对而坐，一时间竟不知如何开口。

还是毛草灵先打破了沉默：“舅舅和舅母身体可好？”

“都好。”