潜力评级公布后的上的星星在灯光下反射着冷光――两个少校，一个上尉。

“最新情报。”陈锋没有开场白，“基地西北方向的空间裂隙出现不稳定波动。频率比上周增加了三倍。军方封锁线已经拉到极限，人手不够。”

他展开名单。

“以下学员被选中参与特别任务――协助军方巡逻封锁区边缘。林夜。张猛。赵小雨。杨锐。周倩……”

被点到名字的人陆续出列，总共十二人。全是评级b级以上的学员。张猛站在林夜旁边，肩膀绷得笔直。赵小雨面色平静，但林夜注意到她指尖有淡绿色光芒一闪而逝――她在紧张。杨锐出列时朝林夜看了一眼，微微点头。周倩面无表情，站姿如松。

“这次任务不是演习。”陈锋的声音压得很沉，“你们将直接面对空间裂隙的威胁。可能会遭遇异兽。可能会遭遇比异兽更麻烦的东西。如果有谁想退出――现在可以提。”

操场上没有一个人动。

“很好。”陈锋合上名册，“给你们十分钟。检查装备。十分钟后登车。”

卡车在晨雾中驶出基地。车厢里十二名学员分两排坐在长条椅上，谁都没说话。引擎轰鸣填满了沉默。路面的震动透过座椅传到骨头里，节奏沉闷。

林夜坐在车厢靠外的位置，隔着帆布帘能看到外面的景象――军车车队在公路两侧排成长龙，装甲运兵车上的士兵荷枪实弹。直升机编队从头顶低空掠过，旋翼的轰鸣震得帆布帘猎猎作响。这不是演习。这是真正的战备。

“我表哥说封锁线那边昨天晚上又遭遇了一波袭击。”张猛压低声音，“三只影魔，带着一群腐狼。死了两个士兵。”

赵小雨轻声问：“影魔？是上次裂隙预警时出现的那种东西？”

“对。四级威胁。能操控阴影，普通子弹打不穿它们的鳞甲。上次基地用‘龙吟协议’才把它们轰走。”张猛攥紧拳头，“但这次军方不能靠龙吟协议了――那道金光用一次要冷却好久。”

卡车颠簸了一个小时，最终停在一片临时营地前。这里距离基地约七十公里，是军方设立的封锁线前哨站。营地不大，几十顶军用帐篷排列整齐，周围挖了简易防御工事，铁丝网上挂着灵气感应器。空气中弥漫着一股说不清的味道――消毒水、柴油、还有一丝若有若无的焦糊味。

一个穿迷彩服的中尉在卡车后挡板放下时已经等在旁边：“龙雀局的学员？跟我来。李少将在指挥帐篷等你们。”

指挥帐篷里，李振国少将站在一张大幅地图前面。地图上用红蓝两色标记标注着封锁线的部署情况和裂隙活动范围。红色代表裂隙能量波动，蓝色代表军方防线。红色的区域正在扩散。他抬头扫了一圈进来的学员，目光在林夜脸上停了一秒。

“你们被分配的任务是巡逻封锁区外围。区域编号c-7，在封锁线外侧约五公里。你们的任务不是战斗――是侦察。发现任何异常能量波动、异兽活动踪迹或裂隙扩散迹象，立刻上报。不要主动接敌。”

他走到地图前，手指点在标注为c-7的区域上：“这片区域昨天刚被清理过，但不保证没有残余异界生物。巡逻路线全程约十五公里，预计耗时六小时。每两人一组，分六组覆盖整片区域。教官会随队行动，但不会干预你们的判断。有问题吗？”

“报告。”周倩举手，“如果遭遇无法回避的战斗怎么办？”

“优先撤退。如果撤退失败――拖住。发信号弹。最近的快速反应小队会在五分钟内赶到。”李将军看着周倩，“但我要提醒你们：五分钟够一只影魔杀死所有人。所以最好的战斗，是不发生的战斗。”

分组名单公布。林夜和苏璇一组。其他人各有搭档。苏璇走到林夜身边，递给他一把制式军刀。两人没有多余的对话――他们之间的默契已经到了不需要开场白的程度。

登上巡逻车，驶向c-7区域。越靠近封锁线外侧，景象越荒凉。原本的农田和村庄已经被清空，房屋空荡荡地立在晨光里，窗户像空洞的眼眶。路边的树木出现变异迹象――树皮上覆盖着不正常的暗紫色苔藓，叶片边缘长出了锯齿状的角质结构。

“这里的灵气污染浓度是基地周边的四倍。”苏璇看着手里的便携式检测仪，“普通人待超过两小时就会出现头晕呕吐。”

“我在感知范围边缘捕捉到了裂隙的能量波动。”林夜闭着眼睛，龙神血脉在体内微微躁动，“很微弱。但频率在加快。和上次基地监测到的裂隙扩张前兆一模一样。”

苏璇按下通讯器：“c-7区发现异常。裂隙能量频率加快。请求持续监控。”

几秒后通讯器里传来回复：“收到。继续巡逻。保持警戒。”

巡逻车停在一片被遗弃的果园旁