胡志强手上有伤。

可能是磨断绳子的时候蹭破的，也可能是在矿场里被打的时候就受了伤。

血迹在之后的脚印里间歇性地出现——走几步滴一滴，走几步又滴一滴。

秦牧的度加快了。

又走了十分钟。

地形开始下降，进了一条窄沟。

沟底有一条季节性的小溪，现在还有水，不到脚踝深。

胡志强的脚印到溪边断了。

他下了水。

会走水路说明这个人还没有完全丧失理智——他知道水能切断脚印追踪。

但问题是他往上游走还是往下游走。

秦牧在溪边蹲了五秒。

下游。

不是推理——是看到了。

下游三十米左右的溪水中间，有一块石头上挂着一丝布料纤维。

灰色的。

胡志强穿的夹克颜色。

秦牧沿着溪水往下游走。

水很浅，走起来不算困难，但溪底的石头滑。

走了大约两百米。

溪水拐了一个弯，拐弯处的岸边有一棵倒伏的大树横在溪上。

在倒伏的大树后面，秦牧停住了。

树干背面的泥地上有新鲜的脚印——不止一组。

胡志强的那组歪歪扭扭地从溪里上了岸，走出大约十多步之后突然变密、变乱——原地挣扎的痕迹。

另一组脚印从侧面的灌木丛里切出来，干净利落。

鬼面没有从后面追。

他绕到了前面截人。

两组脚印在挣扎痕迹之后合并成了一组——只剩鬼面的。

旁边多了两条平行的拖痕。

胡志强被重新抓住了。

拖走的。

拖痕的方向指向溪谷对面的山坡——那边的树更密，灌木更高。

秦牧看了一眼天。

太阳已经过了正午，光线从正上方偏向西边。

他进山大概一个小时了。

鬼面抓到胡志强的时间从挣扎痕迹周围泥土的干燥程度看，不过半小时前。

差距在缩小。

他翻过倒伏的树干，跟着拖痕上坡。

上了坡之后拖痕消失了——地面变成了落叶层，厚厚的松针盖着泥土。

但鬼面拖着一个成年男性走路，不可能不留下痕迹。

秦牧把视线放低，贴着地面看。

落叶被扫开的方向。

折断的细枝。

灌木丛被挤过之后还没弹回原位的枝条。

够了。

秦牧跟着这些痕迹走了大约十分钟。

前方的树林出现了一小片空地——不是天然的空地，是以前开山修路留下的平台，上面还有两道旧车辙的痕迹。

平台的边缘有一座半塌的石头棚子，看着像以前矿工避雨用的。

石棚里有声音。

很低，断断续续。

像是人在说话，但听不清内容。

秦牧靠进一棵树后面，控制住呼吸。

声音有两个来源。

一个低沉、平稳，说话的节奏很慢，每句之间有停顿——在问问题。

另一个含混、急促、带着明显的哭腔和喘息——在回答。

鬼面在审胡志强。

又一次。

秦牧把工兵铲从后腰抽出来，握住铲柄中段。

他绕到石棚的侧面，贴着石墙靠近。

石墙有裂缝。

他把眼睛凑上去。

石棚里面大约三四个平米。

胡志强靠着石墙坐在地上，脸上有血，鼻子歪了，右眼肿得睁不开。

他的双手被反绑在身后，用的是扎带。

另一个人背对着秦牧蹲在胡志强面前。

黑色长袖，军用作战裤，腰后别着一把刀。

从背影看身形精干，肩宽不算特别宽但脊背很直。

鬼面。

“最后一次。”

鬼面的声音没有任何情绪波动，像在念一份报告。

“京州那边接货的是谁。

名字。”

胡志强的哭腔更重了：“我真的不知道名字……我只管这头的仓库……我没去过京州……”

“那个小指少半截的人，每次来验货跟你说过什么。”

“就看看货……问问量够不够……他不跟我多说……”

鬼面没有再问。

他从腰后抽出刀。

不是砍的姿势。

他把刀尖点在胡志强的右手食指指尖上，力度刚好让皮肉凹进去但没有破。

“你知道我刚才在办公室里对那个人做了什么。

他比你硬得多，但最后该说的都说了。

你确定你说完了？”

胡志强开始抖。