玉姐儿讲出心里话。

她说她羡慕隔壁的小花，即使小花娘常常嫌弃小花是个女儿。

她也想有个完完整整的家，有爹有娘有阿婆疼她爱她呵护她。

小小稚童扑闪着长长的睫毛，上面似有些许泪花，却被她快速擦拭，回头只留给宋语青一个甜甜的微笑，“姨母，我若答应嫁给爹爹，或许这些便都能实现了。”

宋语青一时不知到底该如何作答。

若放在以前，她定会毫不犹豫答应下来。可现在，她不能。

她早已被那人拖入无尽深渊。

怎能心无芥蒂安安心心过下去。

她摸摸玉姐儿的额头，将她鬓边碎发别到耳后，“玉儿乖，姨母答应你，等姨母了结一些事，自然好好陪你。”

小孩子很好应付，几句话便哄得玉姐儿放下心来，小脑袋蜷缩在宋语青怀里撒娇。

这时，后院传来窸窸窣窣的脚步声夹杂着王顺娘隐隐的哀叹声。

其乐融融的氛围很快便被来人给打破。

王顺娘方才收了封信，传信的人是当日同宋则一起到外乡贩卖烟草的李二叔。

她并不识字，彼时听李二叔讲，“你家男人在城外东楼镇遭了匪徒打劫，受了点伤。”急得焦头烂额，因担心宋则的伤势心头正急得不行，看到满纸的字迹又犯愁，又不由咒骂，“这老家伙明明知道我不识字还巴巴让人给我送信，这不是要我老命嘛！”

王顺娘拍着信封忙不迭向前院赶，快到前院门口时大喊，“二娘，不好啦，二娘，你爹出事了！”

宋语青急忙夺信拆开看。原来是宋则的平安信。信中称他在东楼镇遭遇劫匪打劫，钱财尽数被夺了去，而且脚踝还受了点伤，要家人立刻从城里雇辆驴车把他接回来。

“好，我这便去替爹爹雇车。”

宋语青将信折回信封，放进怀中，“娘，你就在家里好好等着，我去去便回。”

说完，她便反身要到柜台底下取银子。

王顺娘跟在身后喋喋不休：“你一个姑娘家，能成吗？”

她往日大门不出二门不迈，遇到事只会慌乱，见女儿要孤身前往东楼镇，心中不舍又不安，“二娘，柜台里都是些碎银子，我怕不够用。”

这时，玉姐儿抱住宋语青的大腿，“姨母，我也要跟你一起去救阿翁。”

“胡闹，你个小孩子家家怎么救阿翁。”王顺娘将玉姐儿抱在怀里，又朝后院喊春桃，“春桃，你来，照看一下玉姐儿，我有话要跟二娘讲。”

很快，玉姐儿被春桃夹在腋下拎了出门。

王顺娘领宋语青来到后院卧房，“你等一等，我去取银子来。”

说完，宋语青看母亲径直走到窗台边，从妆奁中取出把钥匙。窗台边紧靠着大床的地方有个大立柜，柜上摞着一只暗红色掐石榴花的笨重箱笼。宋语青认得那箱笼，往日都是盛放家中贵重财私的，她看母亲这般庄重，鼻头忽然一酸。

王顺娘将垫脚用的楸木杌子搬到一旁，托出个粉帕子走出来，“二娘，这里是二百两银子，我听你李二叔讲，东楼镇离金陵城不近，你出门在外要多加小心。”

宋语青接过银子，只觉二百两银子无比压手，“娘，其实用不了这么多，你还是……”

“穷家富路，傻孩子，这道理还不懂吗，对了，要不要写信叫你姐夫同你一起去寻你爹？”

“娘。且不说他远在松林书院，一来一回何必折腾，再说了这是我宋家私事，用不上他姓马的来管。”宋语青一时情急，不由分说脱口而出讲出心底未加掩饰的真实话。

王顺娘始终放心不下女儿孤身一人出城，鼓了鼓勇气才道：“我知道你因柔娘的死还记恨着你姐夫，可……其实明郎算起来，是个好孩子，从小我看他长大的，性子虽软了些，但秉性还算不错，你与他……”

“娘，这个等我回来再说。娘若担心，不如唤春桃与我一同出城，我们假扮作男子出城，总不会出错的。”

王顺娘一脸无奈，到底没有章法，只好遂了女儿心愿。

临行前，她仍不忘嘱托，“春桃，路上警醒着点，外头不比家里，贼人匪徒不少，莫要泄露女儿家的身份。”

事出突然，宋语青换的一身男装都是宋则往日穿的，套在身上总太过肥大，无奈之下，她只好将胳膊袖子胡乱卷了卷。反观春桃，穿的是铜生去岁的旧衣裳，长短肥瘦正好。

两人并肩走在路上，倒也不太引人注目。

王顺娘抱着玉姐儿，巴巴望着女儿背着包袱，混入热闹的街巷。

不远处的暗卫，看见宋