“……色不异空，空不异色，色即是空，空即是色……”

低沉沙哑的诵经声在小小的佛堂中回荡，一遍又一遍，如同催眠的咒语。

但她的心不静。

她念了十遍心经，脑中仍然是贾史氏那张面容，念了二十遍，仍然是铜镜中自己那张枯槁面容，念了三十遍，仍然是“男女之事”四个字在耳边嗡嗡作响。

到了午时，秋嬷嬷端了一碗参汤来佛堂门口。

“老主子，好歹进些参汤。”

“搁那里罢。”

秋嬷嬷将参汤放在了佛堂门槛外的小几上，退到了一旁，没有离开，而是坐在廊下的小杌子上，安静地守着。

她从清晨守到了午后，从午后守到了日暮。

佛堂中的诵经声时断时续，有时候太皇太后会停下来沉默很久，有时候又会突然加快语速念得飞快，仿佛在用经文的节奏来压制什么东西。

日头西斜，暮色渐浓时，佛堂中的诵经声终于停了下来。

秋嬷嬷从廊下站起身来，竖起了耳朵。

殿内静了很久。

然后她听到了太皇太后的声音，极低极低，如同自言自语。

“……四十年了。”

秋嬷嬷的心微微一颤。

“先帝走了四十年了。”

太皇太后的声音从佛堂中飘出来，空洞而疲惫。

“四十年……哀家守了四十年……什么滋味都忘了……”

秋嬷嬷的眼眶微微一热……

但她不敢出声，只是站在廊下静静地听着。

“秋容。”

“奴婢在。”

“贾史氏……她比哀家小六岁。”

太皇太后的声音很慢，像是在仔细斟酌每一个字：

“她也守了三十多年的寡，她的性子你是知道的……一辈子好热闹、好繁华……那样的人，这些年却也安安分分地守着……”

秋嬷嬷没有接话。

“她连她都忍不住了。”

太皇太后低低地叹了一声。

殿内又沉默了。

许久之后，太皇太后的声音再次传出：

“参汤还在么？”

“在，奴婢去热一热。”

“不必，端进来罢，凉的也成。”

秋嬷嬷端着那碗已经放凉了的参汤走进了佛堂。

太皇太后仍跪在蒲团上，银发散乱，面容憔悴，双目微微红肿，像是哭过，又像是没哭过，只是那双眼睛中的光比昨日暗淡了许多。

她接过参汤，小口小口地啜了几口，然后将碗搁在了一旁。

“秋容。”

“奴婢在。”

“你跟了哀家多少年了？”

“回老主子，四十三年了。”

“四十三年。”

太皇太后的嘴角微微动了动，不知是苦笑还是什么。

“你也老了。”

秋嬷嬷低下了头：

“奴婢不敢老，老主子还要奴婢伺候呢。”

太皇太后没有接这句话，她的目光落在了面前那尊鎏金千手观音像上，佛像的面容慈悲宁静，垂目而视，仿佛悲悯着世间一切苦难。

“你说……”

太皇太后低声道：

“哀家这辈子，对得起先帝，对得起皇家，对得起天下人了么？”

秋嬷嬷跪了下来：“老主子何出此言！”

老主子操劳国事数十年，膝下儿孙满堂，天下人无不敬仰……”

“哀家没问你这些。”

太皇太后打断了她，声音很轻：“哀家问的是……哀家对得起自己么。”

秋嬷嬷跪在地上，不知该如何回答这个问题，她的嘴唇动了动，最终只低低地说了一句：

“老主子辛苦了一辈子。”

太皇太后没有再说话。

佛堂中的檀香烟气袅袅升腾，在暮色的黑暗中如同一条细细的白线，缓缓盘旋上升，消失在了看不见的高处。

那一夜，太皇太后在佛堂中又坐了大半夜，直到三更天时才回到寝殿中和衣躺下。

秋嬷嬷守在寝殿外的耳房中，隐隐约约听到了殿内偶尔传来的翻身声响，知道主子又是一夜未能安眠。

——

穿越第七十七日，卯时。

天色尚未大亮，寿安宫的琉璃瓦上还残留着一层薄薄的露水，东方的天际刚刚泛出了一线鱼肚白。

秋嬷嬷被一阵轻响惊醒了。

那是从寝殿方向传来的声音，像是有人在拉开窗扇。

她立刻披衣起身，快步走到了寝殿门外，轻轻叩门。

“老主子？”

“进来。”

秋嬷嬷推门而入。

寝殿中的长明灯已经燃尽了，天光从半开的窗扇中透入，微弱的晨曦将殿中映出了一层朦胧的灰蓝色调。